অস্ট্রেলিয়ার হার্ট বলা হয় কোন জায়গাকে জানেন? মেলবোর্নকে! আর সেখানেই অবস্থিত মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড। যাকে অনেকেই MCG নামে চেনে। একটি ঐতিহাসিক প্রতীক বহু বছর ধরে মানুষ এখানে যায় ঘুরতে। বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম ক্রিকেট স্টেডিয়াম হিসেবে পরিচিত এই মাঠে গড়ে উঠেছে অসংখ্য কিংবদন্তির গল্প। তাই একজন ক্রিকেট লাভার হিসাবে আপনারও উচিত মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড সম্পর্কে আইডিয়া রাখা। আসুন বিস্তারিত আলোচনা করি।
শুরুতে আমরা মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের ইতিহাস সম্পর্কে আলোচনা করবো। মূলত মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডের যাত্রা শুরু হয় ১৮৫৩ সালে। যা নির্মাণ করেন Melbourne Cricket Club বা MCC। প্রাথমিকভাবে এটি ছিল ছোট একটি গ্রাউন্ড। কিন্তু ধীরে ধীরে সময়ের সাথে সাথে এটি বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত স্টেডিয়ামগুলোর একটিতে পরিণত হয়।
১৯৫৬ সালে এই মাঠে অনুষ্ঠিত হয় অলিম্পিক গেমস। এরপর ১৯৯২ সালে অনুষ্ঠিত হয় ক্রিকেট বিশ্বকাপ ফাইনাল। সবশেষে ২০১৫ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালেও এখানেই ট্রফি উঠেছিল অস্ট্রেলিয়ার হাতেই!
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রায় ১,০০,০২৪ জন দর্শক একসাথে বসে খেলা উপভোগ করতে পারেন। যা বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম ক্রিকেট স্টেডিয়াম এবং দক্ষিণ গোলার্ধের সবচেয়ে বড় স্টেডিয়াম। তাছাড়া শুধু ক্রিকেট নয়। বরং এখানে হয় AFL বা Australian Football League), রাগবি, সকার, এমনকি বড় বড় কনসার্টও।
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড বা MCG অবস্থিত Melbourne শহরের Yarra Park এলাকায়। যা শহরের কেন্দ্র থেকে মাত্র ৩ কিলোমিটার দূরে। আপনি চাইলে Flinders Street Station থেকে হাঁটলেও প্রায় ১৫/২০ মিনিটে পৌঁছে যেতে পারবেন এখানে।
যারা মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ঘুরতে যাবেন তাদের কিন্তু টিকিট কিনতে হবে। এক্ষেত্রে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে প্রবেশের টিকিটের মূল্য ইভেন্টের ধরন অনুযায়ী ভিন্ন ভিন্ন হবে। সাধারণ দিনে গাইডেড ট্যুরের টিকিট প্রায় ৩৫/৪০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার হয়। যার দাম বাংলা টাকায় ৩০০০/- এর মতো পড়বে। সেই সাথে এখানে মিউজিয়াম ভিজিটের টিকিট প্রাইজ ১৫০০/- হয়। আবার বড় ক্রিকেট ম্যাচ বা ফাইনাল গেম হলে টিকিটের দাম বেড়ে দাঁড়ায় ৬০০০-১৫০০০/- পর্যন্ত।
যারা মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ঘুরতে যেতে চান তারা প্রতিদিন সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত যেকোনো একটি সময় বেছে নিতে পারেন। তবে মনে রাখবেন, ম্যাচের দিনগুলোতে সময়সূচি কিছুটা পরিবর্তন হতে পারে।
এবার আসি কিভাবে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে যাবেন সে ব্যাপারে। শুরুতে বলি, ঢাকা থেকে মেলবোর্নে সরাসরি ফ্লাইট নেই। সো আপনাকে Singapore Airlines, Emirates বা Malaysia Airlines-এর মাধ্যমে ট্রানজিট নিয়ে যেতে হবে। এক্ষেত্রে টিকিট প্রাইজ পড়বে ১,৫০,০০০ এর মতো। মেলবোর্ন শহরে পৌঁছানোর পর Flinders Street Station থেকে Richmond Station পর্যন্ত ট্রেনে করে যাবেন মাত্র ৫ মিনিটে। ব্যাস! তাতেই দেখা মিলবে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড!
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে দেখার মতো অনেককিছুই আছে। যেমন এখানে আপনি মাঠের ভিতরে ঢুকে ড্রেসিং রুম, কমেন্টারি বক্স, এবং মিডিয়া রুম দেখতে পাবেন। অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়া ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ট্রফি, ব্যাট, বল ও পুরোনো ছবিগুলো সংরক্ষিত আছে, সেগুলি দেখতে পাবেন। পাশাপাশি উপভোগ করতে পারবেন মাঠের সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য।
মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ঘুরতে ঘুরতে যদি খিদে পেয়ে যায় তবে স্টেডিয়ামের ভেতরে রয়েছে কফি শপ, ফাস্টফুড কর্নার এবং রেস্টুরেন্ট। এক্ষেত্রে খাবারের প্রাইজ পড়বে ৭৫০-১৫০০/- পর্যন্ত। মনে রাখবেন, এখানে হালাল খাবার পাওয়া কিছুটা কঠিন। তবে নিকটস্থ Melbourne Central এলাকায় হালাল রেস্টুরেন্ট রয়েছে।
সবশেষে বলবো যারা মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে যাবেন তারা আগে থেকেই mcg.org.au এই ওয়েবসাইট থেকে অনলাইনে টিকিট বুক করে নেবেন। ম্যাচ থাকলে সেদিন অনেক ভিড় হয়, তাই অন্তত এক ঘণ্টা আগে পৌঁছানোর চেষ্টা করবেন। সেলফি স্টিক বা বড় ব্যাগ কিন্তু এখানে নিতে পারবেন না। কারণ নিষেধ আছে। আশা করি এখানে দাঁড়িয়ে আপনি অনুভব করতে পারবেন শত বছরের ক্রীড়া ইতিহাসের ছোঁয়া।
